変更プロセスの改善でますます輝く大手自動車用ライトメーカー

ZKW Group Case Study

ライト = 視認性 = 安全性

車を運転しているときには、道路と周囲の状況を十分に確認し、自分自身を他者から視認できるようにするために、適切なライトが重要な役割を果たします。視認性の高さは安全性に直結します。ZKWグループ(ZKW)が製造する革新的な照明システムは、数十年にわたってこの目的のために大きく貢献してきました。同社は、乗用車、トラック、オートバイ用の照明システムの設計と製造を行っており、主に高級品市場をターゲットとしています。

ZKWが市場で重要な位置を占めているのは、高いイノベーション能力を持つ約3,800人の従業員の力によります。同社は6か所の拠点を持ち、数100万人のドライブをさらに快適にする新しいテクノロジーを常に開発し続けています。例えば、ZKWは世界で初めてオートバイ用のアダブティブコーナリングライトを開発し、製造しました。これは、ロール/ピッチ角をアクティブに補正するヘッドライトアセンブリの形で実現されています。これにより、加速、減速、コーナリングのどの時点でも、明暗の境界を路面上でまっすぐに保つことができ、運転の安全性が大幅に向上します。

ZKWは顧客が最先端のテクノロジーに基づく独自の機能を開発するための支援を提供しているので、プロセスチェーンに早い段階から組み込まれています。研究開発プロジェクトの多くは、徳的の顧客専用に、顧客との緊密な協力の下で行われます。各製品には、そのすべての部品と、開発の経緯に関する膨大な情報が付随しています。

このため、2007年７月に、ZKWはシーメンスPLMソフトウェアのTeamcenter®ソフトウェアを、すべてのデジタル設計データの管理のための企業情報ベースとして導入しました。この展開は55ユーザーを対象としています。

製品データ以外に、必要な射出成型ツールといったアイテムに関する情報もTeamcenterによって管理されます。このようなツールの一部は、ZKWの要件に合わせて外部のサプライヤーによって設計/製造されたものです。

「Teamcenterは、当社の市場での成功において戦略的役割を果たしています。そのため、当社ではその適用範囲を常に広げて、新しいアプリケーション領域を対象としています。」と語るのは、ZKWのデータ管理部門グループリーダーのErich Schildberger氏です。「Teamcenterへの切り替えによって、ZKWの変更手順の効率が持続的に向上し、迅速に反応して優れた結果を達成する会社の能力がますます高まりました。」

完全な互換性の達成

システムの使用は、セールスで要求が発生した時点で開始され、部品の設計データ、2Dおよび3Dのアセンブリ、およびさまざまなソースからのその他のプロジェクト固有のドキュメント最適な統合のために用いられます。システムはまた、各種のシュミレーション(照明シュミレーション、強度または温度解析、射出成型シュミレーションなど)および品質保証で得られたデータに対しても使用されます。

「私たちの目標は、製品ライフサイクルの間に作成されるすべてのドキュメントをTeamcenterで管理し、バリエーションを管理されたバージョンとして扱うことです」とSchildberger氏は説明します。「このために、2012年のTeamcenterユーザー数は600に迫り、予測されていた200の3倍に達しました。」

15年前にSchildberger氏が入社したときには、ZKWの従業員は約600人でした。 Schildberger氏の最初の職場は中央プロジェクト管理部門でした。現在、Schildberger氏はデータ管理を担当する6人のグループリーダーです。主な仕事の対象は、SharePoint®のプラットフォームやコンピューター支援設計、エンジニアリング、製造(CAD/CAE/CAM) ソフトウェアを含む技術的情報テクノロジー(IT)インフラストラクチャーおよびシステムです。

「ZKWは、さまざまなサプライヤーからの製品を使用して、顧客が望むシステムとの完全な互換性を実現しています。」とSchildberger氏は語ります。「さまざまな購入者向けのカスタム設計に関しては、同じパートやサブアセンブリを使用できることも多いので、当社では製品の全体的設計のためのマルチCAD環境を用意しています。」

透明性の促進

車のヘッドライトに、完全自動式発光ダイオード(LED)マトリクスシステムを採用することで、夜間の運転の安全性と快適性が向上します。ヘッドライトのLED光源は、フロントカメラからの情報を使用して、きわめて短い時間でオン/オフできます。このため、他の車両の照射を自動的に避けながら、その周囲を高輝度のライトで明るく照らすことができます。マトリクスライトの動的なコーナリングライト機能および方向指示器や、ヘッドライト自体へのエネルギー効率と耐久性の高いLEDのみの使用は、ZKWではすでに標準化されています。

この種のイノベーションが、ZKWの急速な成長の最大の要因です。Teamcenterは、透明性と包括的な情報リポジトリを提供することで、同社の拡大を支えてきました。Teamcenterを使うことで、遠方のチーム間のコラボレーションが可能になり、全世界への展開の現実性が高まったのです。プロジェクト計画および分類に関するTeamcenterの機能は、この数年にわたって大きな成果を挙げています。「顧客の要件を深く理解することは、より良い製品につながる意思決定を行うための最重要事項です」Schildberger氏は語ります。「このため、ZKWではシステムエンジニアリングおよび要件管理モジュールが全社的に導入されてます。」

変化をチャンスに

会社の規模が拡大し、プロジェクトの数と製品の複雑さが増すにつれて、アイテムの変更の数も当然大幅に増加しています。

「基本テクノロジー自体が急速に変化している現状では、受注から最後の製品の出荷までの間に、さまざまな物事が変化するのは当然のことです。」Schildberger氏は語ります。「2011年だけで、ZKWが扱う多種多様なすべてのアイテムと、それに関連する製品プロセスに関して、4,300もの変更と最適化が実施されています。」

これほどの数の変更を扱うには、既存の変更プロセスでは不十分なことは明らかでした。既存のプロセスは書類に基づくものであり、定型書類にほかのドキュメントを添付して承認のために送付します。社内の組織構造の拡大とともに、定型書類は繰り返し拡張され、ボックスや質問の数が増えていきました。また、関与する人の数も増え続けたために、実施の迅速性とレビュー手順の透明性に悪影響が生じていました。並列処理によってプロセスが高速化しようとしたために、複数のコピーが同時に回覧されるようになりました。内容を整理統合するための作業が加わり、複雑化の要因をさらに増すことになりました。このように、既存の変更およびレビュー手順を、分散した拠点の間で効率的に運用することは、明らかに不可能でした。

変更の管理

Teamcenterには、データ供給のプラットフォームと分類されたワークフローの構造がすでに備わっていたので、ツールキットを拡張して変更管理機能を追加することは容易でした。

「従業員の数が多く、さらに増え続けるため、慎重な実装戦略が必要でした」とSchildberger氏は語ります。「1年間の準備期間を経て、Teamcenterの変更管理機能によって以前の変更手順を完全に置き換えることができました。」

現在は、社内のWindows®ソフトウェアユーザーなら誰でも、自社製のモジュールを使用して、問題レポートや改善提案を送信することができます。ユーザーは宛先を誰にするか悩む必要はありません。設計段階とシリアル生産における製品の責任者は明確に規定され、システムのデータベースに記録されているからです。

トレーサビリティーの実現

定義されたワークフローでは、ドキュメントに変更があり、担当者による対応が必要な場合は、ただちに担当者に通知されるようになっています。この切り替えによって、作業の手間が大幅に減少しました。同僚に通知が送られるのは、作業に必要なすべての情報が揃ったときだけであり、必要なデータはすべて手元に用意されます。添付されたコンテナで完全に見えるようになっているので、検索に時間を費やす必要がありません。さらに、変更要求および変更レポートで実現される変更の計画と実施のすべての段階において、システムユーザーのために自動的にプロセスを記録します。

変更管理機能の使用により、並列処理が可能になり、各専門家が異なるパートの作業を同時に実行できるので、変更プロセスが高速化されます。また、各変更の現在のステータスを、すべての拠点からいつでも参照できるので、顧客の質問への回答や計画の作成がきわめて容易になります。さらに、変更プロセスのどこにボトルネックがあるかもわかります。Teamcenterを使えば、プロセスのステータスを一目で知ることができます。これにより、担当者が休暇中でその代理が病気になったなどの理由で、変更作業が長期間にわたって停止していることもわかります。

「電子的変更管理機能の最大の利点は、あらゆる時点で、何がどのように何の理由で変更されたかだけでなく、だれが変更に関わっていたかも知ることができる点です。」とSchildberger氏は述べます。「Teamcenterの変更管理を使うことで、ZKWは、グループ全体の変更手順を、集中的なドキュメント管理と分析によって制御することができます。」

Achieving full compatibility

Use of the system starts as soon as a request in sales has been made, where it is used for optimal integration of engineering data for parts and assemblies in 2D and 3D, as well as other project-specific documents from various sources. It is also used for data gained in various simulations (illumination simulation, strength or temperature analyses, injection molding simulations, etc.) and in quality assurance.

“Our goal is to have all documents created during the product lifecycle in Teamcenter and to keep variants as managed versions,” explains Schildberger. “This is why in 2012 there were close to 600 Teamcenter users, three times the 200 that had been forecast.”

When Schildberger joined the company 15 years ago, ZKW had approximately 600 employees. He started in the central project management department. Currently, he leads a group of six in charge of data management that primarily focuses on technical Information Technology (IT) infrastructure and systems, including the SharePoint® platform and computer-aided design, engineering and manufacturing (CAD/CAE/CAM) software.

“ZKW uses products from various suppliers to ensure that we can provide full compatibility with the systems preferred by our customers,” explains Schildberger. “As with custom designs for different purchasers, often the same parts or subassemblies can be used, so we have a multi-CAD environment for the overall design of our products.”

Facilitating transparency

A car headlight featuring a fully automatic light emitting diode (LED) matrix system makes night driving both safer and more comfortable. The LED light sources in the headlights can be switched on and off within fractions of a second using intelligence from a front camera. This way, other vehicles are automatically masked off while their surroundings stay brightly illuminated with high-beam light. The dynamic cornering light functionality and turning light of the Matrix Light have already become standard for ZKW, as has the exclusive use of energy-efficient, durable LEDs in the headlight itself.

This kind of innovation has fuelled ZKW’s rapid growth. Teamcenter has helped support this expansion by providing transparency and a comprehensive information repository. It enables collaboration among dispersed teams, making expansion across the globe feasible. The capabilities of Teamcenter for project planning and classification have been used for several years with great success.

“Excellent knowledge of customer requirements is the single most important factor for making informed decisions that lead to better products,“ says Schildberger. “That’s why the systems engineering and requirements management modules have been introduced throughout ZKW.”

Embracing change

With the company gaining in size, a growing number of individual projects and increasing product complexity, the number of changes to items has naturally increased dramatically.

“In a world in which the basic technologies are subject to rapid change, it makes sense that things can change between order entry and shipment of the last pieces,” says Schildberger. “In 2011 alone, all the various ZKW items together with the associated production processes underwent no less than 4,300 changes and optimization runs.”

Due to this volume, it became clear that the established change process was not feasible. It was a paper-based procedure with forms that were sent for approval with other documents attached. Due to the growth of the internal organizational structures, the forms had repeatedly been extended to accommodate more boxes and questions. Also, the number of people involved had continuously grown, which did nothing to speed up implementation and transparency of review procedures. Attempts to accelerate the process via parallelization resulted in the concurrent circulation of different copies. Consolidation of content generated extra work and added an additional layer of complexity. Therefore, efficient functioning of the pre-existing change and review procedures across distributed locations was impossible.

Managing change

With Teamcenter, a platform for data provision and the construction of classified workflows was already in place, so extending the toolkit by adding the change management capability made sense.

“The high and growing number of employees made a cautious implementation strategy a requirement,” says Schildberger. “Following a one-year preparatory period, the change management capability of Teamcenter fully superseded the previous change procedures.”

Now every Windows® software user throughout the company can use a module programmed in-house to submit a problem report or a suggestion for improvement. The users do not need to worry about who the right recipient might be, as all product responsibilities during the design phase and serial production are clearly regulated and stored in the system’s database.

Providing traceability

The defined workflow enables the person in charge to be notified as soon as there is a change to a document and he/she is required to act. This conversion led to a substantially reduced workload. Colleagues are only notified if all information required in their work is present, and they do not need to spend time searching because all required data is put on their desk, and is fully transparent in the attached container. Furthermore, during all phases of change planning and execution that are implemented in Change Request and Change Report, the system takes care of noting the processes for users.

The use of the change management capability accelerates the change process since it can accommodate parallel processing, enabling experts to work on different parts simultaneously. Additionally, the current status of every change can be viewed at any time and is independent of the viewer’s location, which makes answering customer questions and planning a lot easier. This also shows where bottlenecks exist in the change process. With Teamcenter, all it takes is one look to see the process status. This also makes it evident if change action is stalled for too long because, for instance, the person in charge is on vacation and his/her stand-in is ill.

“The most significant benefit of the electronic change management capability is that, at all times, it can not only be determined how something was changed and why it was changed but, most importantly, also who had been involved.” says Schildberger. “Teamcenter Change Management enables ZKW to control change procedures throughout the group with central documentation and analysis.”