Un produttore di biciclette ad alte prestazioni utilizza Solid Edge per semplificare il processo di prototipazione e ridurre i tempi di sviluppo

Biciclette ad alte prestazioni ispirate alle montagne delle Filippine

Rurok Industries nasce dalla volontà dei fondatori, insoddisfatti della qualità delle biciclette che usavano, di creare mountain bike più performanti. L'azienda si è lanciata in quest'impresa ispirandosi alle esperienze vissute dai fondatori girando le Filippine in bicicletta. Alla base della fondazione dell'azienda vi è una convinzione fondamentale: "Le biciclette devono continuare a evolversi e migliorare, esattamente come i biker", dice P.J. Tolentino, fondatore e ingegnere capo di Rurok Industries.

Il settore delle biciclette ad alte prestazioni è un mercato altamente competitivo e Rurok voleva distinguersi dalla concorrenza attraverso l'innovazione, sfruttando l'esperienza e il feedback dei biker e utilizzando tecnologie e strumenti all'avanguardia. "Siamo convinti che un'azienda locale con sede nelle Filippine possa competere con le altre aziende a livello globale attraverso l'innovazione", afferma Tolentino.

Sviluppare prodotti di precisione di alta gamma è impegnativo, soprattutto quando si tratta di prodotti innovativi. La progettazione di una bicicletta all'avanguardia richiede un processo di test e prototipazione completo. Tolentino illustra alcune delle sfide che l'azienda ha dovuto affrontare all'inizio. "Dovevamo testare accuratamente i nostri progetti prima di passare alla fase di produzione. Ci muovevamo in acque ancora inesplorate e nel 99% dei casi i primi prototipi non funzionavano molto bene. La creazione di prototipi fisici è molto costosa e richiede molto tempo".

Stanca dei tradizionali software di modellazione parametrica e dei limiti che presentavano, Rurok ha deciso di adottare il software Solid Edge® di Siemens per la progettazione assistita da computer (CAD).

"Con un software di modellazione puramente parametrico, era necessario inserire grandi quantità di numeri per la modellazione delle parti", spiega Tolentino. "Spesso, la forma che avevamo in testa non assomigliava per nulla al progetto finale, e questo era dovuto principalmente al fatto che eravamo costretti a usare forme e numeri fissi per realizzare i nostri progetti. La tecnologia sincrona di Solid Edge offriva un modo più efficace per modellare e progettare le parti. Adesso, anziché disegnare le forme e inserire i numeri, facciamo una bozza delle forme con una penna digitale e la tecnologia sincrona modella la forma. Anziché inserire i numeri, lavoriamo direttamente sulle bozze del progetto".

Ora il flusso di lavoro di progettazione è molto più snello e Rurok può trasformare le idee progettuali in parti fabbricabili con più facilità. Utilizzando Solid Edge, Rurok è riuscita a ottimizzare il processo di prototipazione, riducendo in modo significativo i costi di progettazione e aumentando notevolmente le probabilità di riuscita delle operazioni di prototipazione delle parti. Il tempo di sviluppo delle parti è stato ridotto del 20%.

Poiché Rurok è una piccola startup, qualsiasi risparmio sui costi è di importanza vitale, e la nuova tecnologia ha permesso all'azienda di crescere e ampliare la propria offerta di prodotti e di riassegnare le risorse ad altri processi aziendali.

Un'altra importante funzionalità di Solid Edge che si è rivelata indispensabile per Rurok è la progettazione generativa, che consente di ottimizzare le forme complesse per trovare il giusto equilibrio tra peso e resistenza e ridurre al minimo lo spreco di materiale in fase di produzione. Questa funzione ha permesso a Rurok di produrre parti ottimizzate in modo più efficiente.

"Prima di passare a Solid Edge, utilizzavamo simulazioni basate sull'analisi a elementi finiti per individuare le aree delle parti meno sottoposte a sollecitazioni e trovare una forma che avrebbe consentito di eliminare tali parti", afferma Tolentino. "Questo approccio si basa molto sulle stime, e il progetto finale è tutt'altro che perfetto".

Il precedente processo di progettazione non ci consentiva di sviluppare progetti ottimali dei componenti. Usando la funzionalità di progettazione generativa di Solid Edge, il software ottimizza i progetti in base agli sketch e ai parametri progettuali (materiali, inviluppo di progetto, carichi e vincoli), garantendo un processo di progettazione molto più efficiente e rapido. "Con Solid Edge, il processo è molto più semplice e veloce", spiega Tolentino. "E il progetto finale molto più ottimizzato, cosa impensabile con i precedenti strumenti di progettazione, in cui tutte le operazioni venivano svolte manualmente".

Rigidità e peso complessivi della bicicletta sono le due caratteristiche più importanti per le bici da corsa. Utilizzando Solid Edge, Rurok è riuscita a produrre componenti più rigidi del 50% rispetto ai prodotti precedenti e più leggeri del 20% (normalizzati in base alla lunghezza) rispetto ai progetti precedenti.

Per un'azienda che fonda i proprio successo sulle bici da corsa e sulle prestazioni, il feedback del team di gara è fondamentale per realizzare prodotti di altissimo livello. La maggior parte dei componenti funzionali delle biciclette viene prototipata e testata dal team di gara, il quale fornisce rapidamente insight al team di progettazione e ingegneria. "Ad esempio, uno dei membri del team ci ha fatto notare che uno dei nostri prototipi è molto flessibile", spiega Tolentino. "Come facciamo a capire da cosa dipende questa flessibilità in modo da ridurla e aumentare la rigidità delle nostre biciclette? Utilizziamo le nostre attrezzature, le apparecchiature di prova e la simulazione per determinare la causa di questa flessibilità e modificare il progetto di conseguenza. Ogni millimetro delle nostre biciclette è progettato e ideato da noi".

I test continui su parti e prodotti hanno favorito l'innovazione e hanno consentito a Rurok di realizzare biciclette da corsa ad alte prestazioni ancora più performanti. L'azienda sta crescendo e nel 2019 ha lanciato tre diversi modelli di mountain bike (Cordillera, Kanalaon e, più recentemente, Halcon), conosciuti a livello internazionale. Gli obiettivi dell'azienda per il futuro sono semplici: continuare a produrre biciclette di qualità superiore e rimanere sempre in corsa.