I produttori di attrezzature pesanti promuovono la digitalizzazione

Da un garage a marchio globale

JCB è diventata un nome familiare in tutto il mondo per le sue caratteristiche pale caricatrici, escavatori e trattori gialli. È possibile, tuttavia, ordinare una macchina JCB in rosa brillante. In effetti, sono disponibili migliaia di potenziali varianti per soddisfare tutti i requisiti operativi e climatici.

Azienda a conduzione familiare fondata in un garage nel 1945, JCB conta oggi 12.000 dipendenti, più di 2.000 concessionari, vende la sua gamma di 300 prodotti in oltre 150 Paesi e lancia 50-60 aggiornamenti di prodotto all'anno. Il software Teamcenter® e il software NX™ di Siemens Digital Industries Software, specialista nella gestione del ciclo di vita del prodotto (PLM), svolgono un ruolo fondamentale nel proseguimento del successo di JCB.

Informazioni digitali accurate e accessibili

All'interno dello studio di innovazione dell'azienda, l'attenzione si concentra sullo sviluppo di nuovi prodotti, mentre ricercatori, progettisti ed ergonomisti esplorano questioni quali la salute e la sicurezza, il comfort del conducente, la funzionalità, l'affidabilità, l'efficienza del carburante e i costi di manutenzione. Lo studio itera con i team di ingegneri che utilizzano NX per progettare le parti e, una volta approvato il concept design, Teamcenter gestisce il rilascio di tutti i dati e genera le distinte base (BOM).

"Teamcenter è il fulcro del nostro processo di sviluppo, che collega lo studio di innovazione con l'ingegneria, la produzione, la distribuzione e l'assistenza", afferma Phil Layton, direttore generale dei programmi di ingegneria di JCB. "L'utilizzo di Teamcenter ci aiuta a garantire la standardizzazione e la comunicazione in tutto il gruppo, consentendo efficienza e velocità. Tuttavia, cerchiamo sempre di migliorare il modo in cui i sistemi e i processi supportano la nostra attività globale, in particolare il modo in cui configuriamo i prodotti."

Andrew Lodge, responsabile dei sistemi di ingegneria, aggiunge: "Il nostro obiettivo è ridurre le attività senza valore aggiunto e la progettazione di una nuova parte quando è possibile riutilizzarne una esistente è un chiaro esempio. Abbiamo riscontrato che le parti esistenti sono talvolta denominate, codificate o memorizzate in modo errato, in parte perché i vari team hanno storicamente conservato alcune delle loro informazioni statistiche chiave su fogli di calcolo dipartimentali. Non solo questi fogli di calcolo erano incoerenti nello stile, ma spesso erano piuttosto complicati."

Per JCB è diventata una priorità raccogliere questi diversi silos di informazioni, consentire un facile riutilizzo delle parti, sviluppare un configuratore di prodotto più efficiente e migliorare il monitoraggio delle prestazioni. In stretta collaborazione con Siemens Digital Industries Software, JCB si è concentrata su queste tre aree.

Riutilizzo semplice e rapido delle parti

"Il dodici per cento delle parti che produciamo ogni anno sono completamente nuove e stiamo cercando di scendere al cinque per cento aumentando il riutilizzo", spiega Lodge. "La capacità di individuare più facilmente le parti esistenti è fondamentale e volevamo uno strumento che fornisse una funzione di ricerca nello stile dei rivenditori online commerciali. Eravamo alla ricerca di una soluzione globale con un linguaggio semplice e una denominazione coerente. La risposta per noi era chiaramente Geolus, il motore di ricerca di geometria 3D di Siemens Digital Industries Software."

Tutti gli utenti coinvolti nel processo di lancio di nuovi prodotti di JCB possono ora effettuare una ricerca per forma nel software Geolus® per capire se una parte simile è già stata creata prima di tentare la progettazione di una nuova; questa funzionalità viene utilizzata anche da utenti non CAD. Geolus è integrato in tutti i sistemi e processi dell'azienda per consentire il monitoraggio del riutilizzo e l'eliminazione graduale delle parti ridondanti. "Questo strumento di ricerca delle forme ci consente di identificare molto rapidamente parti di dimensioni e forme comuni o simili invece di dover navigare nell'ampio database", osserva Lodge.

"Geolus Shape Search ci aiuta a trovare le parti molto più rapidamente e ci aiuta a riprogettare e riutilizzare componenti già esistenti."

Collegando l'utilizzo di Geolus alle procedure consolidate per lo sviluppo di nuovi prodotti, JCB dispone di un sistema che favorisce l'appropriazione da parte degli utenti. "Abbiamo stabilito Geolus come un archivio ricercabile che fornisce il peso e le dimensioni delle parti", continua Lodge. "Ora lo stiamo migliorando aggiungendo immagini, risultati dei test e revisioni delle prestazioni, tutto in un'unica pagina. Gli utenti sono tenuti a dichiarare di aver utilizzato il set di strumenti di ricerca delle forme Geolus e a riferire sul proprio livello di riutilizzo. Le funzionalità di reporting e analisi di Teamcenter forniranno poi statistiche definitive sul riutilizzo delle parti."

Sviluppo di un configuratore di prodotto efficiente

Con 200.000 possibili varianti, la configurazione del prodotto è un processo molto complesso per JCB. La configurazione è stata storicamente realizzata utilizzando una serie di fogli di calcolo, che richiedevano un'attenta gestione da parte di un operatore chiave. Questo metodo manuale di specificare le diverse parti non consentiva di identificare i problemi che potevano insorgere al momento dell'assemblaggio. Non c'era nemmeno un modo semplice per verificare la presenza di semplici errori, come l'aver specificato l'aria condizionata per un clima freddo o una cabina aperta senza vetri.

Questa è stata l'occasione per JCB di coniugare il suo vasto know-how su tutte le opzioni e le varianti di prodotto con l'esperienza tecnica dei consulenti di Siemens Digital Industries Software, al fine di implementare Teamcenter Product Configurator. Questo riunisce tutte le possibili opzioni e le varianti di prodotto in un'unica posizione, creando l'equivalente di una distinta base del 600% per gamma o famiglia di prodotti e rendendo possibile la selezione accurata di tutti gli articoli necessari per configurare qualsiasi variante per un determinato ordine di prodotto.

"Saremo in grado di standardizzare la costruzione in tutte le unità aziendali e di controllare la configurazione e le varianti con molta più facilità", osserva Lodge. "Questo ci consentirà di controllare e validare le nostre varianti e la nostra costruzione prima che arrivino in officina."

Una visione chiara con report e analisi

"Abbiamo tutte le informazioni e stiamo cercando di capire dove si trovano e come inserirle in Teamcenter", spiega Lodge. "Abbiamo una chiara tabella di marcia per trasferire i nostri dati legacy, che richiedono molto lavoro, in Teamcenter e, una volta che tutti faranno la stessa cosa, il reporting diventerà più facile e veloce. Impareremo gli uni dagli altri e saremo in grado di rispondere più rapidamente. Saremo in grado di tenere traccia dei problemi e delle contromisure su base globale, di utilizzare Geolus per identificare le parti che devono essere analizzate, di elaborare le cause comuni e di condividere i risultati attraverso Teamcenter."

La collaborazione supporta il miglioramento continuo

"Consideriamo Siemens Digital Industries Software come un partner, non come un fornitore di materie prime", commenta Lodge. "Il nostro è un rapporto a lungo termine che si concentra sul miglioramento della qualità. In tutta JCB, l'utilizzo di Teamcenter si sta gradualmente espandendo e i team stanno valutando come ottenere maggiori vantaggi dagli strumenti PLM di Siemens."

L'utilizzo esteso del digital twin durante lo sviluppo consente a JCB di continuare ad apportare miglioramenti, in particolare all'interno dello studio di innovazione. Ben Watson, responsabile del gruppo di design industriale, afferma: "La sfida per qualsiasi produttore consiste nell'avere fiducia nel progetto prima di procedere alla lavorazione. Siamo costantemente alla ricerca di nuovi metodi per ottenere una maggiore sicurezza e da tempo stiamo valutando strumenti di realtà virtuale (VR) che ci permettano di apprezzare le dimensioni e le sensazioni di un prodotto, fino alla sensazione di una scavatrice che colpisce il terreno."

Richard Biddulph, Studio Manager, aggiunge: "NX è uno strumento molto potente, in continua evoluzione, e stiamo cercando di utilizzare più strumenti di visualizzazione per comunicare con l'ingegneria. Se potessimo, ad esempio, portare i dati ingegneristici nella realtà virtuale e dargli vita, saremmo davvero padroni della situazione."

"La digitalizzazione consente a JCB di individuare gli errori e dimostrare i progetti molto, molto prima nel processo di progettazione", afferma Lodge. Stuart Hughes, Chief Information Officer conclude: "JCB è nota per l'innovazione e la visione a lungo termine. Consentendo ai team di possedere, gestire e migliorare le pratiche di lavoro, l'azienda migliora continuamente e la piattaforma Siemens PLM è fondamentale per il nostro futuro."