Azienda leader nella produzione di mazze da golf accelera la progettazione e la prototipazione

Rivoluzione del settore

Nel mondo ci sono 60 milioni di giocatori di golf e, indipendentemente dal fatto che si dedichino allo sport solo nei fine settimana e con scarsi risultati, siano ottimi dilettanti o professionisti super pagati, tutti cercano di migliorare il proprio gioco. Tuttavia, fino a poco tempo fa, l'unico modo per riuscirci era prendere lezioni.

Callaway Golf ha individuato una seconda opzione: migliorare le mazze. Fino a circa 20 anni fa, la progettazione dell'azienda avveniva prevalentemente per tentativi. Callaway poteva contare su esperti progettisti con idee chiare sulle caratteristiche necessarie in un mazza da golf, ma non sapeva come realizzare concretamente tali idee se non producendo molti prototipi.

Poi per la prima volta, Callaway ha assunto numerosi ingegneri, diventando la prima azienda del settore ad investire seriamente nella progettazione tecnica. L’azienda ha utilizzato tecnologie sviluppate nei programmi aerospaziali per produrre mazze da golf di qualità superiore. L'investimento non ha solo rappresentato una rivoluzione nel settore, ma ha anche consentito all'azienda di migliorare l'efficacia delle previsioni per il futuro.

"Abbiamo potuto iniziare a simulare le prestazioni della mazza da golf prima di creare i prototipi", afferma Alan Hocknell, Senior Vice President del settore Ricerca e Sviluppo (R&D) di Callaway Golf. “E abbiamo migliorato le nostre capacità di progettazione grazie a NX CAD. La combinazione di tutti questi fattori ci ha fornito una serie di strumenti che non avevamo mai avuto prima".

Accelerazione dei processi di progettazione, prototipazione e collaudo

L'adozione da parte del settore di questo approccio incentrato sulla progettazione tecnica ha determinato una maggiore velocità di introduzione di nuovi prodotti, spingendo le aziende ad accelerare i processi di progettazione. Ad esempio, solo negli ultimi anni, il ciclo di vita di una mazza da golf Callaway è passato da 2-3 anni a 10-16 mesi. Di conseguenza, l'azienda aveva bisogno di una piattaforma software che le permettesse di effettuare le attività di progettazione, prototipazione e collaudo dei prodotti in modo rapido e preciso.

Callaway Golf si è rivolta a Siemens Digital Industries Software per trovare gli strumenti adeguati ad affrontare queste sfide. I progettisti hanno utilizzato il software NX™ per i processi CAD necessari a realizzare mazze da golf più complesse; gli ingegneri si sono affidati a NX CAE per analizzare lo spessore delle facce delle mazze; gli operatori hanno sfruttato NX CAM per realizzare prototipi solo premendo un pulsante; e l'intero processo è stato gestito attraverso il software Teamcenter®.

"Siemens Digital Industries Software ci ha consentito di progettare con un livello di precisione molto più elevato, aiutandoci così a condividere meglio tale precisione con i nostri fornitori", spiega Hocknell. “Possiamo anche correlare i nostri dati di simulazione ai modelli CAD, ai dati dei prototipi e perfino a quelli dei test. Tutto ciò contribuisce ad ottenere un processo nettamente più accurato e veloce".

Hocknell sottolinea: "Non avremmo mai potuto raggiungere le prestazioni attuali dei nostri prodotti senza il livello di dettaglio disponibile oggi nel campo della progettazione. La precisione con cui progettiamo è davvero incredibile rispetto ad appena cinque anni fa".

Nuove opzioni per il futuro

Callaway dedica un budget importante alle attività di ricerca e sviluppo, quindi non sorprende che l'azienda abbia introdotto mazze da golf più leggere, più veloci nel colpire la pallina e in grado di aumentare la precisione dei colpi. In realtà, l'approccio incentrato sulla progettazione tecnica di Callaway ha avviato una corsa all'innovazione all'interno del settore.

Ad esempio, Callaway ha migliorato sensibilmente le proprie mazze da golf impiegando più materiali per ottenere un vantaggio nei casi in cui il peso si trova nella testa. La nuova frontiera consiste nel permettere la regolazione del posizionamento del peso in modo da adattarsi al tipo di swing di qualsiasi giocatore.

Per riuscire a farlo, i progettisti partono da un modello di mazza da golf master a cui vengono poi aggiunte altre caratteristiche. In questo modo è possibile applicare il design industriale in una fase relativamente avanzata del processo, senza avere troppe relazioni in conflitto contemporaneamente.

In prima linea nell'innovazione

Nonostante l'aumento delle complessità, Callaway Golf continua a crescere come azienda innovatrice del settore. Callaway punta molto su design, prototipazione e collaudo per spingere la progettazione ai limiti delle regole, cercando di estendere e ottimizzare al massimo ciò che è consentito per la testa di una mazza da golf.

Le mazze da golf Callaway sono conosciute per la capacità di agevolare i colpi. La maggior parte dei giocatori lo considera un vantaggio, grazie al quale creare distanza con traiettorie dritte e controllo per ottenere punteggi migliori.

"Le nostre mazze da golf vengono usate sui campi più impegnativi del mondo, quelli del PGA Tour", ricorda Hocknell. "Dobbiamo tenere in considerazione anche questi requisiti durante la progettazione. Un ambiente così difficile rappresenta davvero un grande banco di prova per i nostri prodotti. Riteniamo di svolgere un buon lavoro in termini di progettazione per l'intero mercato del golf".