Il produttore di alta precisione persegue la digitalizzazione con le soluzioni Siemens Digital Industries Software

50 anni di eccellenza nelle lavorazioni aeronautiche

Fiore all'occhiello dell'industria aeronautica francese, Armor Meca è specializzata nella lavorazione meccanica ad alta precisione e nell'assemblaggio di sottosistemi. Fondata nel 1965, questa azienda a conduzione familiare beneficia di un'esperienza superiore riconosciuta dai principali appaltatori francesi (Airbus, Stelia, Safran, Thales, MBDA, tra gli altri) con i quali ha stabilito rapporti di fiducia per oltre 50 anni. Da lungo tempo attiva nel settore aeronautico, la piccola e media impresa con sede in Bretagna ha ottenuto un ottimo posizionamento anche attraverso ripetute trasformazioni nei settori molto esigenti della difesa, dell'energia, navale e medico. Il motto dell'azienda è: "Sviluppare un nuovo modello industriale umano, responsabile ed efficace per affrontare le sfide del 21° secolo."

Per adempiere a questa missione, Armor Meca pone l'innovazione al centro della sua strategia: "Innovazioni tecnologiche, con nuovi prodotti e processi come l'additive metal manufacturing, innovazioni sociali, attraverso l'implementazione di ambiziosi piani di formazione e iniziative eco-responsabili per consentire a ciascun dipendente di svilupparsi e innovazioni ambientali, con il riciclaggio degli oli da taglio o la produzione autonoma di energia entro il 2020", spiega Sébastien Colas, direttore di Armor Meca.

Dalla lavorazione a 5 assi alla fabbrica digitale

Quando nel 2008 Colas ha preso le redini dell'azienda dal padre, ha deciso, in un contesto economico difficile per l'industria aeronautica, di produrre parti più complesse e a più alto valore aggiunto e di ampliare la gamma di metalli offerti dall'azienda con ad esempio il titanio. Consapevole delle problematiche tecnologiche, ha cercato di modernizzare i suoi processi e metodi di produzione e di utilizzare soluzioni software per sostenere la sua strategia di sviluppo: questi sono stati i primi passi verso la digitalizzazione.

L'azienda utilizza le soluzioni Siemens Digital Industries Software dal 2008. All'epoca, Armor Meca era equipaggiata con la soluzione CAM TopSolid. Colas si è rivolto a Janus Engineering, partner di Siemens e principale rivenditore del software NX™ per la progettazione e la produzione assistita da computer (CAD/CAM) in Francia, per aiutarlo a definire e implementare una soluzione CAD/CAM globale all'altezza delle sue ambizioni. "Armor Meca utilizzava utensili di lavorazione a 5 assi sempre più performanti che richiedevano un sistema CAM all'avanguardia per ottenere guadagni in termini di tempo, sicurezza e programmazione. L'azienda ha acquisito le sue prime tre licenze NX CAM nel 2008", ricorda Nicolas Simon, direttore di Janus Engineering.

Oggi, Armor Meca gestisce un moderno stabilimento di produzione composto da 70 macchine, il 75% delle quali sono a 5 assi. Le parti complesse in alluminio vengono lavorate "all'aperto" per ridurre al minimo i difetti superficiali e per ridurre il tempo di ciclo. Si tratta di un'operazione delicata che richiede un know-how avanzato in termini di programmazione CAM, che poche aziende possono vantare. Tre celle robotizzate controllano le macchine: dal carico del magazzino e dei pallet e dal setup degli utensili da taglio al controllo tridimensionale dei pezzi lavorati.

La produzione avviene in cinque edifici, rispettivamente per lo stoccaggio delle materie prime, la lavorazione di parti in alluminio, la lavorazione di materiali duri, la metrologia e la produzione additiva, il tutto su una superficie produttiva di circa 10.000 metri quadrati.

"I nostri team innovano ogni giorno per realizzare la fabbrica del futuro", afferma Colas. "Ciò implica una percentuale sempre più elevata di metodi di produzione automatizzati, che presto rappresenteranno il 60% della nostra base macchina. Con le soluzioni software Siemens, automatizziamo efficacemente i nostri metodi di produzione implementando i digital twin delle nostre macchine utensili e ottimizzando i nostri flussi di produzione."

Da NX CAD/CAM a Teamcenter Manufacturing e Opcenter APS

Armor Meca possiede 11 licenze NX CAM e cinque licenze NX CAD dedicate alla preparazione di modelli per la produzione assistita da computer o il co-design. Cédric, responsabile della divisione Metodi e Industrializzazione, supervisiona l'implementazione del software. Spiega: "Lavoriamo a partire da file CAM forniti dai nostri clienti. Apprezziamo particolarmente l'interoperabilità di NX e le sue funzioni di simulazione della lavorazione altamente visive, che sono di grande aiuto nel nostro lavoro quotidiano. NX CAM offre un sistema di post-elaborazione integrato che genera direttamente il codice ISO della macchina, senza dover utilizzare un postprocessore di terze parti. Questo è un grande asset."

Armor Meca ha recentemente implementato il software Teamcenter® Manufacturing per sostituire il proprio sistema di gestione dei file con un sistema di gestione dei database: questa soluzione è stata installata su 60 workstation per fornire un accesso centralizzato e condiviso ai dati CAD/CAM. I progettisti, gli ingegneri e i programmatori di macchine dell'azienda lavorano ora in stretta collaborazione sulla base di un'unica fonte di informazioni. I vantaggi sono stati immediati: comunicazione più fluida tra i vari reparti, gestione più semplice dei conflitti tra le varie versioni dei dati e migliore tracciabilità delle modifiche.

Armor Meca implementerà molto presto Opcenter™ APS per ottimizzare i flussi di lavoro della linea di produzione e il caricamento delle materie prime nell'officina di stoccaggio. L'uso di NX Machining Knowledge Editor dovrebbe anche servire a standardizzare e accelerare le attività di programmazione attraverso un maggiore riutilizzo, riducendo così i tempi di programmazione. Ad oggi, i vantaggi derivanti dall'implementazione delle soluzioni software Siemens sono numerosi e tangibili: riduzione dei tempi di programmazione e lavorazione NC, miglioramento della finitura superficiale, della precisione e della qualità dei pezzi, riduzione dei tempi di produzione, riduzione degli errori e ottimizzazione delle risorse produttive.

"Janus Engineering ci ha supportato nell'implementazione e nell'ottimizzazione del nostro ambiente negli ultimi 10 anni", conclude Cédric. "Si tratta di un partner affidabile che offre una vasta esperienza nel software Siemens, nonché un'eccellente comprensione sia dei processi industriali che delle nostre attività."

Tecnologia a portata di essere umano

Armor Meca è prima di tutto un'avventura umana: "Nel 1965 mio padre ha iniziato la sua carriera come montatore-assemblatore presso la AcMoc, l'antenata di Armor Meca", ricorda Colas con una certa emozione. "Ha fatto carriera diventando capofficina, poi ha rilevato l'azienda nel 1987. Lo stesso entusiasmo ci anima fin da allora. Il mio obiettivo è fare in modo che la tecnologia vada a beneficio degli esseri umani e della loro realizzazione sociale."

Proprio per questo l'azienda ha sviluppato un ambizioso programma di formazione per consentire ai propri dipendenti di svilupparsi all'interno delle loro linee di business. David è stato un istruttore di formazione interno con Armor Meca per tre anni. Ha ideato un programma di formazione personalizzato sui metodi e gli strumenti in uso presso Armor Meca: "Quando arrivano nuovi assunti o stagisti, forniamo loro un mese intero di formazione. Questo è un indubbio vantaggio per la loro integrazione in azienda e per il loro futuro sviluppo professionale."

Pianificazioni per il futuro

Con la sua strategia di investimento continua, Armor Meca fornisce ai propri clienti uno strumento industriale innovativo e tecnologicamente all'avanguardia. Negli ultimi dieci anni, l'azienda ha quadruplicato le dimensioni del suo impianto e ha negoziato la transizione digitale con un successo clamoroso. Ora prevede di costruire un nuovo edificio che raddoppierà la sua superficie produttiva entro il 2020 e sta portando avanti il suo sforzo di sviluppo internazionale.

Con il supporto di Janus Engineering, continuerà a distribuire Teamcenter Manufacturing e Opcenter APS. Prevede inoltre di implementare le soluzioni di macchine di misura a coordinate (CMM) Siemens.

Nel 2014, Armor Meca ha acquisito una partecipazione del 70% in SLS France, una società specializzata nella progettazione e produzione assistita da computer di protesi mediche e dentali. Intende intensificare la sua attività di produzione additiva di metalli in continua evoluzione, per offrire concetti di produzione innovativi. "Si tratta sia di un'area di diversificazione che di una fonte di ispirazione per nuove attività e nuovi prodotti", afferma Colas. "Una delle costanti dell'azienda è la sua capacità di evolversi."

Alle pareti dei laboratori dell'azienda spiccano questi messaggi:

"Non sapevano che era impossibile, quindi l'hanno fatto!" Mark Twain.

"L'immaginazione è più importante della conoscenza." Albert Einstein.