Qu'il s'agisse d'un petit planeur, d'un hélicoptère, ou d'un gros avion de ligne commercial ou militaire, tous doivent recevoir et conserver la preuve qu'ils ont été conçus et produits selon des normes strictes. Ce processus, connu sous le nom de certification de navigabilité, s'applique à toutes les personnes concernées de près ou de loin par les avions ; qu'ils soient constructeurs, propriétaires, exploitants, ainsi que toutes les parties prenantes auxquelles l'avion est associé pendant sa durée de vie.