Un fabricante de bicicletas de alto rendimiento utiliza Solid Edge para agilizar la creación de prototipos y reducir el tiempo de desarrollo

Bicicletas de altas prestaciones inspiradas en las montañas de Filipinas

La empresa Rurok Industries surgió para fabricar bicicletas de montaña de alto rendimiento porque sus fundadores no estaban satisfechos con las bicicletas que utilizaban. Rurok se embarcó en un proyecto para mejorar las bicicletas de montaña a partir de sus experiencias de ciclismo en Filipinas. El motivo que impulsó la creación de la empresa fue una convicción clave: «Las bicicletas deben avanzar, progresar y mejorar, igual que lo hace el ciclista», afirma P. J. Tolentino, fundador e ingeniero jefe de Rurok Industries.

La industria de las bicicletas de altas prestaciones es un mercado muy competitivo y Rurok quería distinguirse de la competencia apostando por la innovación. Para ello, debían aprovechar la experiencia y los comentarios de los ciclistas, y utilizar tecnología y herramientas de vanguardia. «Estamos firmemente convencidos de que una empresa filipina local puede ser competitiva a escala mundial a través de la innovación», comenta Tolentino.

Desarrollar productos de alta gama y precisión es todo un reto, sobre todo si se trata de productos nuevos e innovadores. El diseño innovador de bicicletas requiere un proceso exhaustivo de pruebas y creación de prototipos. Tolentino menciona algunos de los retos que afrontó la empresa al empezar: «Tuvimos que probar a fondo nuestros diseños antes de pasar a la producción. Siempre estábamos trabajando en territorios desconocidos y el 99 % de las veces nuestros primeros prototipos no funcionaban muy bien. Crear prototipos físicos es muy costoso y lleva mucho tiempo».

Frustrados con el software de modelado paramétrico tradicional y sus limitaciones, Rurok decidió adoptar el software Solid Edge® de Siemens para el diseño asistido por ordenador (CAD).

«Cuando utilizábamos un software de modelado puramente paramétrico, dar forma a las piezas significaba teclear muchos números», explica Tolentino. «A menudo, la forma que teníamos en la cabeza no se parecía al diseño final, sobre todo porque estábamos obligados a diseñar con formas y números fijos. La tecnología síncrona de Solid Edge era una manera más expresiva de dar forma a nuestras piezas y diseñarlas. En lugar de dibujar formas y marcar números, ahora esbozamos formas con un bolígrafo digital y la tecnología síncrona la esculpe. Empujamos, estiramos y doblamos el diseño en vez de marcar números».

El flujo de trabajo de diseño es mucho más ágil. Ahora, Rurok puede transformar ideas de diseño en piezas fabricables con facilidad. Gracias a Solid Edge, Rurok ha agilizado su proceso de creación de prototipos. No solo se han reducido de forma considerable los costes de ingeniería, sino que también se ha mejorado enormemente su tasa de éxito en la creación de prototipos de piezas. El tiempo de desarrollo de las piezas se ha reducido en un 20 %.

Como Rurok es una pequeña startup, cualquier ahorro de costes es vital. La nueva tecnología les ha permitido crecer y ampliar su oferta de productos, así como reasignar recursos a otros aspectos del negocio.

Otra funcionalidad importante de Solid Edge que ha sido indispensable para Rurok es el diseño generativo. Con él, es posible optimizar formas complejas para equilibrar el peso y la resistencia, y minimizar el desperdicio de material de fabricación. Ha permitido a Rurok producir piezas optimizadas con mayor eficacia.

«Antes de usar Solid Edge, utilizábamos simulaciones de análisis de elementos finitos para ver qué zonas de las piezas están menos estresadas y, a continuación, averiguar qué forma eliminaría esas piezas», afirma Tolentino. «Se están haciendo muchas estimaciones con este planteamiento y el diseño final dista mucho de ser perfecto».

El proceso de diseño anterior daba lugar a diseños de componentes deficientes. Gracias a la funcionalidad de diseño generativo de Solid Edge, el software optimiza los diseños basándose en bocetos y parámetros de diseño (materiales, envolvente de diseño, cargas y restricciones), lo que asegura un proceso de diseño mucho más eficaz y rápido. «Con Solid Edge, es mucho más sencillo y rápido», declara Tolentino. «Y es un diseño mucho más optimizado. No lo habríamos podido conseguir con nuestros diseños antiguos, en los que todo se hacía manualmente».

La rigidez general y el peso de la bicicleta son las dos características más importantes para las bicicletas de carreras. Gracias a Solid Edge, Rurok ha podido fabricar piezas un 50 % más rígidas que los productos anteriores y las piezas son un 20 % más ligeras (normalizadas por longitud) en comparación con los diseños anteriores.

Rurok se basa en las carreras y el rendimiento. Las opiniones de su equipo de competición son fundamentales para superar los límites de los productos que crean. El equipo de competición crea los prototipos y prueba la mayoría de las piezas funcionales de la bicicleta. A continuación, enseguida transmite sus conocimientos al equipo de diseño e ingeniería. «Por ejemplo, uno de nuestros ciclistas mencionó que hay mucha flexión en uno de nuestros prototipos», explica Tolentino. «¿Cómo podemos traducir esa flexión en algo que podamos cambiar en nuestras bicicletas para reducir la flexión y aumentar la rigidez? Utilizamos nuestros dispositivos, equipos de prueba y simulación para determinar de dónde procede la flexión y cambiar el diseño. Diseñamos y especificamos cada milímetro de nuestras bicicletas».

Las pruebas continuas de piezas y productos han impulsado la innovación y han ampliado los límites de las bicicletas de montaña de alto rendimiento en Rurok. La empresa está creciendo. En 2019, ofreció tres modelos de bicicleta de montaña (Cordillera, Kanalaon y, más recientemente, Halcon) a escala internacional. Los objetivos futuros de la empresa son sencillos: seguir fabricando bicicletas mejores y seguir montándolas.