Optimización del proceso de desarrollo mediante la simulación

Tecnología para innovar la forma de vivir

Groupe SEB es la referencia mundial de los pequeños electrodomésticos. Opera con 31 marcas de primera línea, entre ellas Tefal, Seb, Rowenta, Moulinex, Krups, Lagostina, All-Clad, WMF, Emsa, Supor, que se comercializan a través de la venta minorista multiformato. Vende más de 360 millones de productos al año y opera en más de 150 países. Groupe SEB aplica una estrategia a largo plazo centrada en la innovación, el desarrollo internacional, la competitividad y los servicios al cliente. En 2020, generó ventas por valor de 6940 millones de euros. Su misión es hacer la vida de los consumidores más fácil y agradable, y al mismo tiempo contribuir a mejorar la calidad de vida en todo el mundo. Emmanuel Peres, responsable del proceso de innovación en Groupe SEB, afirma: «La innovación está en el ADN del grupo. Contamos con más de 1500 personas en nuestra comunidad de innovación que traducen las necesidades de los consumidores en especificaciones, procesos y, en última instancia, innovaciones. Por ejemplo, puede que un consumidor quiera un electrodoméstico de cocina con funciones especiales, pero que la tecnología aún no esté lista. Saber lo que necesita nos ayuda a trabajar en la dirección correcta».

Olivier Pellerin, responsable de innovación en IT de Groupe SEB, se encarga de hallar las tecnologías y herramientas de apoyo a la investigación y el desarrollo (I+D), la industrialización y las prácticas en sus procesos. Encuentra soluciones de gestión de datos y examina las herramientas utilizadas en todo el proceso de desarrollo de productos. Dicho proceso abarca desde el software de diseño para I+D hasta la simulación, pasando por la dinámica de fluidos computacional (CFD), el análisis de elementos finitos (FEA) y la acústica. La combinación adecuada de herramientas apoyará su proceso de innovación actual y futuro.

«En Groupe SEB, seguimos la metodología de las "5 A" para almacenar todo en el lugar adecuado y poder encontrarlo cuando lo necesitamos», asegura Pellerin. Esta metodología ayuda a crear procesos y lugares de trabajo organizados, eficientes y sostenibles. «Hablo a menudo de las "5 A": la información Adecuada, en el lugar Adecuado, en el momento Adecuado y colocada por la persona Adecuada en la fase Adecuada».

El software de gestión del ciclo de vida del producto (PLM) basado en la nube Teamcenter®, que forma parte de Siemens Xcelerator, el completo e integrado portfolio de software, hardware y servicios, permite a sus equipos trabajar con la misma metodología para encontrar información y procesos cuando sea necesario.

Peres añade: «Si nos fijamos en nuestro portfolio, que abarca desde utensilios de cocina hasta pequeños electrodomésticos, todos siguen el mismo proceso. Por supuesto, lo podemos adaptar, pero la idea es que, si trabajas en Brasil, puedas acceder fácilmente al proyecto en Francia cuando necesites información. Por eso, es muy importante que esté disponible en nuestros sistemas».

Tecnología para innovar la forma de trabajar

Los consumidores esperan más funcionalidades y los productos se vuelven más complejos. Por eso, Groupe SEB está adoptando un enfoque de Industria 4.0 mediante la digitalización. El núcleo de su esfuerzo es crear un gemelo digital completo de un producto que sea accesible para quienes trabajan en el proyecto. Esto es posible gracias a la variedad de herramientas del portfolio de Siemens Xcelerator, junto con Teamcenter PLM. Gracias a este portfolio, Groupe SEB aprovecha la ingeniería interdisciplinar, la validación virtual y la mejora continua de productos y procesos con un sistema de feedback de bucle cerrado respaldado por análisis basados en la nube. Los gemelos digitales de sus productos captan toda la intención del diseño. Pueden utilizarse en todo el ciclo de vida del producto, ventas y marketing incluidos. Utilizar la realidad virtual (VR) y la realidad aumentada (AR) para desarrollar y comercializar los productos es una progresión natural en su estrategia de digitalización.

«Utilizamos la VR y la AR en nuestros productos porque los modelos 3D y las herramientas de Siemens están vinculadas entre sí. Eso nos permite desarrollar un producto y utilizar esta tecnología para hacer una demostración de dicho producto», afirma Peres.

Han explorado el uso de la AR para mejorar el proceso de venta y aumentar la confianza del consumidor. «Queríamos ver si podíamos añadir valor con AR basada en modelos 3D creados con NX y Solid Edge para ayudar con el marketing al mostrar los electrodomésticos en las cocinas de los consumidores. Por ejemplo, si descargas la aplicación gratuita WMF Professional Coffee Machine (WMF PhotoSimu), puedes mostrar una máquina de café en el lugar que desees», explica Pellerin. «La posibilidad de que el consumidor vea y tenga la simulación del producto en la cocina puede ser clave en la toma de decisiones. Por ejemplo, en Japón, donde el espacio es limitado, la posibilidad de ver la simulación del producto en la cocina es muy valiosa».

Peres añade: «Esto también se aplica a nuestras iniciativas de desarrollo. Por ejemplo, cuando desarrollamos un producto nuevo, queremos ver su tamaño. Necesitamos saber si cabe en una cocina europea o en un apartamento japonés. Durante el desarrollo, podemos preguntar a los usuarios potenciales si el producto encajaría donde lo quieren colocar en su casa».

«Cuando me preguntan por la AR o la VR, lo primero que quieren saber es el retorno de la inversión. Respondo que no es cuestión de ahorrar dinero ni de ganar tiempo, sino de evitar perderlos». Según Pellerin: «Por ejemplo, cuando el equipo de marketing solicita una nueva maqueta, dedicamos tiempo a crearla y enviarla a un minorista. Cuando este la recibe, puede darnos el feedback de que no es lo que esperaba. Con la AR y la VR, puedes preparar la maqueta, enviársela e iterar rápidamente lo que quieren. Evitamos gastar dinero en muchas muestras o maquetas que, normalmente, tendríamos que construir».

Incluso reutilizan sus modelos 3D del software NX™ y Solid Edge® para crear imágenes para el renderizado de paquetes.

Diseño asistido por simulación

Groupe SEB también utiliza la simulación en su proceso de desarrollo de productos.

«Hace 10 años, usábamos la simulación para obtener un resultado. Ahora, lo hacemos para ayudarnos en el diseño», afirma Pellerin.

En cuanto a la investigación, emplean la simulación para validar nuevas operaciones, peticiones de marketing y rendimiento de los productos. Por ejemplo, la simulación CFD se utiliza para verificar que las operaciones de un producto se ajustan a sus iniciativas de marketing.

En cuanto al desarrollo, la simulación les permite verificar que el diseño estético, las operaciones y las peticiones de marketing coinciden. Por ejemplo, si el diseño estético cambia la forma de la boquilla de un secador de pelo nuevo, puede afectar al flujo y sobrecalentar el pelo. Utilizan software de flujo después de crear el diseño estético para confirmar que el rendimiento es aceptable y que el cambio de diseño no afecta al flujo. «Utilizamos Simcenter FLOEFD principalmente para la simulación CFD, ya que está vinculado con nuestras dos herramientas de software de diseño», declara Pellerin. «No importa qué programa de diseño usemos. Si se trata de un producto complejo, como una aspiradora, empleamos NX y Simcenter FLOEFD. Si es un hervidor, utilizamos Solid Edge con Simcenter FLOEFD. Este software nos resulta muy útil».

El software Simcenter™ FLOEFD™ se utiliza para aplicaciones de simulación predictiva y pruebas en el portfolio de Siemens Xcelerator. Siemens Xcelerator permite que ámbitos de la ingeniería tradicionalmente independientes, como la electricidad, la mecánica y el software, trabajen juntos de manera digital. Como la pieza se creó con Solid Edge, todo se actualizará cuando el conjunto se abra en NX».

El equipo de investigación de Groupe SEB también utiliza el software Simcenter™ Amesim™ para preparar el rendimiento y las especificaciones de las nuevas operaciones.

«Simcenter nos ayuda mucho porque la mayoría de las veces, cuando estás en investigación o desarrollo, hay una transferencia de datos entre ambos equipos. Estas simulaciones nos permiten asegurarnos de que el diseño puede cumplir las especificaciones. Resulta más fácil pasar el proyecto al equipo de desarrollo», concluye Pellerin.

La agilidad y la eficiencia son cruciales para el resultado final

Una de las ventajas exclusivas de trabajar con Siemens es la amplia gama de soluciones que ofrece su portfolio de Siemens Xcelerator. Proporciona gestión de proyectos y datos, simulación, pruebas y accesibilidad al equipo integrado. Los diseñadores pueden utilizar el modelo gemelo digital en NX y Solid Edge, todo en el mismo sistema. Disponer de herramientas para todos los que trabajan en el proyecto aumenta la agilidad y la eficiencia del equipo.

Según Pellerin: «Cuando empezamos a trabajar en un nuevo producto, podemos vincular componentes de NX y Solid Edge con Teamcenter. Puedo crear un nuevo conjunto y añadir un tornillo desde Solid Edge o NX. Luego, puedo utilizar NX o Solid Edge para el conjunto. Ambos funcionan de la misma manera para crear y modificar el conjunto y unir todos los componentes. Como la pieza se creó con Solid Edge, todo se actualizará cuando se abra el conjunto».

Una ventaja de utilizar Teamcenter es que el equipo del proyecto puede incluir datos del software externo que se necesita en el desarrollo del producto. Por ejemplo, hace varios años, Groupe SEB adquirió una nueva empresa que tenía su propio software. No hubo que convertir los datos del software externo a Solid Edge o NX; sencillamente, los añadieron a Teamcenter y todo el equipo pudo acceder a ellos.

«En caso de modificación, asumimos la propiedad del componente externo dentro de Solid Edge», afirma Pellerin. «Sin que el diseñador deba hacer nada especial, la nueva revisión se convertirá en un componente de Solid Edge. Nos resulta muy útil».

Sus objetivos incluyen mejorar la eficiencia vinculando requisitos, operaciones, especificaciones de marketing, pruebas de laboratorio y resultados de laboratorio para que toda la información pueda reutilizarse en futuros proyectos mediante el software Polarion®. Según Peres: «Estamos añadiendo más software a nuestros productos. Estamos estudiando cómo utilizar Polarion para la especificación de nuestro software. Ya lo usamos para obtener las especificaciones de los productos de las cafeteras profesionales, pero esa es solo una de las aplicaciones de la herramienta. También estamos pensando en cómo mejorar nuestro propio desarrollo de software».

El gemelo digital fusiona los mundos digital y real. De esta forma, difumina las fronteras entre los ámbitos de la ingeniería y los procesos. Permite una transformación digital completa para las empresas de diseño y fabricación de productos. Con el amplio portfolio de soluciones de Siemens, Groupe SEB puede satisfacer las necesidades actuales de sus consumidores y adaptar sus productos a las necesidades futuras. Al disponer de las herramientas adecuadas, en el momento y lugar adecuados y con una accesibilidad abierta, Groupe SEB puede innovar rápidamente.