Uso de un sistema de ejecución automatizada de la gestión para cumplir los requisitos de la industria de la automoción

Un partner de confianza para la refrigeración de vehículos

Los sistemas de refrigeración de vehículos son indispensables. No solo mejoran el confort de los ocupantes, sino que también mantienen la temperatura interna correcta del vehículo y protegen los componentes clave. Prolongan la vida útil de los motores, aseguran un rendimiento adecuado y reducen las emisiones nocivas de los gases de escape. Por eso, las principales empresas de automoción quieren componentes de alta calidad. Eso significa cooperar con partners que puedan garantizar la calidad de sus productos.

ESTRA Automotive Systems (ESTRA) es líder mundial en la industria de sistemas de refrigeración de automóviles. En 2019 adoptó este nombre, pero su singladura en el sector de la automoción se remonta a 1998. Fue entonces cuando empezó a consolidar su posición y se especializó en el diseño, validación y producción de componentes y sistemas térmicos para vehículos. Hoy día cuenta con oficinas y centros tecnológicos en todo el mundo y 14 plantas de producción, una de las cuales está en Zabrze (Polonia).

En ella, se fabrican módulos de refrigeración de la motopropulsión de vehículos, condensadores refrigerados por líquido, intercambiadores de calor, radiadores y condensadores. Gracias a su dilatada experiencia en sistemas de refrigeración, ESTRA ofrece soluciones para motores de combustión interna (ICEs) y vehículos eléctricos e híbridos. Para estos tipos de vehículos, proporciona soluciones adaptadas a sus características y las fabrica prestando la máxima atención a los detalles.

Uso de Opcenter para MES global

El sector de la automoción exige que las empresas cumplan estrictos requisitos de calidad del producto, validación de procesos y certificación. Con la creciente sofisticación de los automóviles y sus sistemas, también cambian las expectativas de los fabricantes sobre la calidad de los componentes de los partners externos. Debido a estos estrictos requisitos y procesos de fabricación, ESTRA buscó e implementó un sistema de ejecución de fabricación (MES), que integró en los mercados asiáticos.
Sin embargo, para integrar este sistema globalmente, el sistema actual era insuficiente debido a retos de soporte y estandarización.

Al construir una nueva fábrica en Polonia, ESTRA empezó a buscar soluciones globales estandarizadas con asistencia local completa. Querían una solución que permitiera la supervisión y el control precisos de los procesos de producción en tiempo real para detectar y responder enseguida a cualquier irregularidad o situación imprevistas. Con la ayuda de ASKOM, partner certificado de Siemens Digital Industries Software para la gestión de operaciones de fabricación (MOM), la empresa decidió integrar en Zabrze el software Opcenter™, que forma parte de la plataforma empresarial Siemens Xcelerator de software, hardware y servicios.
Opcenter brindó a la empresa una completa gama de servicios y asistencia técnica implementados localmente.

«Necesitábamos una solución de alcance mundial con la asistencia técnica local adecuada», afirma Waldemar Wojtasz, coordinador de MES y responsable del cambio en ESTRA. «La cooperación con Siemens y ASKOM nos permitió lograr nuestras metas».

Tras implementar Opcenter, la planta empleó soluciones para adaptarse al diseño del condensador de uno de sus principales fabricantes de equipos originales (OEMs) de automoción. El siguiente paso fue utilizar Opcenter Execution Discrete, un sistema de ejecución de la producción, para gestionar complejas operaciones de ensamble. Gracias a las funcionalidades de su versión base, ESTRA recopiló datos para crear una solución personalizada que les permitió desarrollar productos establecidos mientras evolucionaban el sistema.

«La flexibilidad de la solución era fundamental», asegura Wojtasz. «Queríamos implementar una solución que se adaptara a nosotros, nuestras necesidades y la naturaleza de la producción, en lugar de tener que adaptarnos a las tecnologías. Sin duda, esa fue una valiosa ventaja de la cooperación con ASKOM y Siemens».

Mejorar la calidad de la producción

Con Opcenter Execution Discrete, que usa un conjunto de funcionalidades estándar y específicas de la empresa, los trabajadores de ESTRA gestionan más eficazmente las órdenes de producción, ejecutan los procesos de producción más deprisa y, al mismo tiempo, mantienen los estándares de alta calidad. Como las máquinas verifican la mayoría de los componentes, cosa que ayuda a reducir los errores, la empresa garantiza la calidad del producto y detecta cualquier deficiencia en fases más tempranas.
Esto permite tomar medidas para evitar y minimizar las situaciones en las que sería necesaria una acción correctiva.

Gracias a que la gestión de las etiquetas y el control de calidad de la planta de ESTRA están más automatizados y son más precisos, se reduce el riesgo de productos defectuosos. Además, al usar Opcenter Execution Discrete, se pudo introducir la trazabilidad completa del proceso de producción. Esto es importante en el sector de la automoción para hacer un seguimiento de cada componente, desde el momento en que la materia prima entra en producción hasta el producto final. Además, ESTRA puede almacenar la información durante los próximos 30 años.

Mediante un sistema MES, esta empresa gestiona digitalmente una enorme cantidad de información y reduce el papeleo. «Comparamos el MES con un sistema policial que mantiene la situación en orden», dice Wojtasz. «Cada radiador que producimos tiene identidad propia en el sistema y recibe un código en su núcleo en el proceso para rastrear y registrar su historia.
De este modo, ESTRA y nuestros clientes conocen exactamente la ubicación del producto y su comportamiento en cada fase de la producción».

Al integrar Opcenter Execution con la planificación de recursos empresariales (ERP) de SAP, ESTRA brinda un flujo coherente de información entre los sistemas empresariales y los de producción. Esto le permitió aumentar su eficacia operativa y mejorar la gestión de las órdenes de producción y los datos de los materiales. Al transferir datos entre el sistema y la línea de producción en tiempo real, crearon un tiempo de ciclo planificado y el tiempo de ciclo de producción se redujo a menos de 1 minuto.

Además, al integrar Opcenter Execution con el estándar Open Platform Communications Unified Architecture (OPC UA) en los sistemas de automatización de varios proveedores, ESTRA automatizó aún más los procesos de producción. Como las empresas recopilan los datos del proceso directamente de las máquinas, los sistemas proporcionan valiosa información sobre el rendimiento de la línea de producción, lo que optimiza y evita los tiempos de inactividad. El equipo de producción tiene acceso a varios indicadores clave de rendimiento (KPIs) en tiempo real y los utiliza para tomar decisiones rápidas. Esto asegura la eficacia y competitividad de la fábrica en el sector de la automoción.

Además, ESTRA creó un proceso de producción más flexible y mejoró la transparencia de la empresa integrando la tecnología de la información (IT) y la tecnología operativa (OT) de forma vertical. Por ejemplo, pudieron conectar la planta de producción con la dirección.

«Disponer de inmediato de estos conocimientos nos permite responder a problemas de diversa gravedad», dice Wojtasz. «Con Opcenter, respondemos desde cuestiones triviales sobre la disposición de las piezas del producto en la línea de producción hasta temas más importantes, como la falta de información, que podrían dar lugar a acciones correctivas».

Avanzar hacia una mayor automatización

La fábrica de ESTRA en Zabrze evoluciona continuamente, ya que de manera periódica incorpora nuevas máquinas y líneas de producción. ESTRA implementa estas mejoras para satisfacer las necesidades de los clientes y automatizar aún más la fábrica.

También tiene previsto incorporar un plan de mantenimiento preventivo para reducir todavía más el tiempo de inactividad. Con un sistema MES para organizar los datos recopilados en tiempo real de las máquinas, la empresa puede acceder a la información para definir el alcance del trabajo de mantenimiento de la línea y la flota de máquinas.

Además, ESTRA pretende integrar el software Teamcenter®, que también forma parte de Siemens Xcelerator, para lograr un proceso de fabricación de bucle cerrado y una solución que incluya PLM, ERP y MOM. Esto podría proporcionar a la fábrica de ESTRA nuevas oportunidades de crecimiento, así como permitir el intercambio de información y la interacción integral en los mundos físico y virtual.
Además, la empresa puede dar un paso más para alcanzar la excelencia operativa y reforzar su posición en el sector de la automoción.

A medida que evoluciona esta industria, la tecnología abre las puertas a nuevas oportunidades; sin embargo, esto puede plantear retos en calidad de producción, validación y certificación. Fabricantes como ESTRA aprovechan el respaldo de partners de confianza, como Siemens y ASKOM, y las soluciones disponibles en su búsqueda de la excelencia y la innovación. «Gracias a Opcenter, nuestros clientes obtienen mejores productos y ahorramos dinero al minimizar el número de acciones correctivas», dice Wojtasz. ESTRA proporciona un modelo para otras empresas al mostrar cómo cumplir eficazmente las rigurosas normas de la industria y las expectativas de los clientes, y al mismo tiempo mantener la seguridad y eficacia de los procesos.