Ohne einen Tropfen Treibstoff fliegend die Welt umrunden

Per Solarfl ugzeug um die Welt

Die Solar Impulse ist ein mit Sonnenenergie betriebenes Flugzeug. Leiter des Projektes sind der schweizer Psychiater und Pilot Bertrand Piccard, Copilot bei der ersten Nonstop-Erdumrundung mit einem Ballon, und der schweizer Ingenieur und Unternehmer André Borschberg. Ziel des Projektes ist, die Erde in einem Flächenfl ugzeug zu umrunden, das ausschließlich mit Sonnenenergie betrieben wird. Die Erdumrundung, eine Reise über 35.000 km/21.000 Meilen und 500 Flugstunden, begann im März 2015.

Das Flugzeug, mit dem die Erde umrundet wurde, ist das zweite von diesem Unternehmen hergestellte Modell. Es trägt die schweizerische Luftfahrzeugregistrierung HB-SIB und ist als Solar Impulse 2 bekannt.

Sein Vorläufer war die HB-SIA, die 2009 ihren Jungfernfl ug unternommen hat und im Juli 2010 während eines 26-stündigen Fluges einen ganzen Tagesgang der Sonne sowie beinahe neun Nachtstunden lang gefl ogen ist.

Aufgrund der mit der HB-SIA gemachten Erfahrungen erhielt die Solar Impulse 2 eine größere Flügelspannweite von 71,9 m. Das ist nur knapp kürzer als die des weltgrößten Flugzeugs, der Airbus A380. Um Flüge über mehrere Tage oder Ozeanquerungen zu ermöglichen, verfügt sie außerdem über ein dreimal so großes Cockpit.

Einer der bemerkenswertesten Aspekte der Solar Impulse 2 ist die Tatsache, dass sie trotz dieser enormen Spannweite und der 633 kg wiegenden Batterien nur wenig mehr Gewicht auf die Waage bringt als ein durchschnittliches Auto (2.300 kg). Die Gewichtsminimierung war ganz offensichtlich eine der wesentlichsten Anforderungen an die Konstruktion. „Das Flugzeug benötigt eine Menge Batterien, und die sind schwer“, erklärt Geri Piller, Leiter der Berechnungs- und Strukturanalyseabteilung bei Solar Impulse. „Das Flugzeug erhält jedoch nur einen geringen Teil der Energie von den Solarzellen und muss deshalb wirklich leicht sein.“

Eine FEA-Lösung für viele Arten der Analyse

Bei der Entwicklung sowohl der HB-SIA als auch der HB-SIB verwendete das aus Piller und vier weiteren Ingenieuren bestehende Strukturanalyse-Team als Lösung für die Finite Elemente Analyse (FEA) die Software Femap™ mit NX™ Nastran® vom Product Lifecycle Management (PLM) Spezialisten Siemens PLM Software. Das Unternehmen verwendet Femap mit NX Nastran seit 2007 und nutzte die Software zuletzt auch für die Feinabstimmungen an der Solar Impulse 2 als Vorbereitung auf ihre Reise um die Welt.

Piller wählte für das Solar Impulse Projekt Femap mit NX Nastran, weil die Lösung vom schweizerischen EngineeringUnternehmen und Siemens PLM Software Partner AeroFEM eingesetzt wird, die im Auftrag von Solar Impulse spezielle Analysen durchführte, etwa Aeroelastizität und Rotordynamik. Femap mit NX Nastran unterstützt sämtliche der verschiedenen für das Projekt Solar Impulse erforderlichen Analysearten (Festigkeit, Stauchung, Verformung, etc.), und die Wahl dieses Produktes ermöglicht es zwei Teams, nahtlos zusammenzuarbeiten. „Die Ingenieure bei AeroFEM sind wie ein Teil meines Teams“, sagt Piller. „Unsere Zusammenarbeit ist wirklich großartig.“

Starke Funktionalität für das Aufsetzen von Analysen und für das Interpretieren der Ergebnisse

Femap erhält die Geometriedaten der Konstrukteure bei Solar Impulse aus dem CAD-System im STEP- oder IGES-Format. Diese Geometrie bildet die Grundlage für Finite Elemente (FE) Modelle. Femap besitzt auch eine eigene Modellierungsfunktion, die Piller einfach anzuwenden fi ndet, insbesondere für die Verbundwerkstoffe, aus denen ein großer Teil des Flugzeuges besteht. „Die Lagendefi nition ist total einfach“, sagt er. „Mit Femap konnten wir uns sehr rasch mit dieser Materie vertraut machen.“

Als Beispiel für die Verwendung sowohl von importierten Geometriedaten als auch der Modellierungs-Tools in Femap beschreibt Piller am Tragfl ächenaufbau des Flugzeuges durchgeführte Arbeiten. Die Analytiker erzeugten ursprünglich aus der CAD-Geometrie der äußeren Oberfl äche der Tragfl ächen ein einfaches Analysemodell, um sich die Lastverläufe anzusehen. Später fügten sie unter Verwendung von Femap 3D-Körper als Modell des Aramid-Papierwabenkerns aus Kevlar® hinzu, um detailliertere Analysen durch-zuführen, etwa über die örtliche und gesamte Stauchung. Die Größe der FE-Modelle für die Metallteile des Flugzeuges reicht von 50.000 bis 500.000 Elementen. Das Modell der Haupt-Tragfl ächenkonstruktion enthält zwei Millionen Elemente. In der Regel evaluieren die Analytiker 10 bis 20 Lastzyklen, in Ausdauertests werden nicht weniger als 160 betrachtet.

Mithilfe des Femap API (Applikation Programming Interface) schreibt Pillers Team Scripts, um die Analysearbeit teilweise zu automatisieren. Ein besonders hilfreiches Script wendet die programmierten unternehmenseigenen Festigkeitskriterien für die Verbundwerkstoffe an und hilft so, die Überprüfung der Laminate zu automatisieren. Ein anderes läuft nach den Analysen der Composite-Teile. Es evaluiert die Ergebnisse automatisch anhand der Lage mit den höchsten Belastungen und zeigt schnell die Problemstellen in der Laminatoder Sandwich-Struktur auf.“Scripts wie diese ersparen uns Zeit und – ebenso wichtig – helfen, die Genauigkeit der Analysen zu gewährleisten“, sagt Piller.

Die Analysten verwenden die FemapDatentabelle häufi g als Mittel zur schnellen Zusammenfassung und Interpretation der Analyseergebnisse. Die Datenbewertungsfunktion zeigt beispielsweise sehr rasch Belastungsminima und -maxima. „Wir nutzen diese Möglichkeit sehr viel. Was diese Funktion wirklich nützlich macht, ist die Möglichkeit, Ausgabesätze zu kombinieren“, sagt Piller.